Enfermedad de Legg-Calve-Perthes en Los Yorkshire Terrier

Entre las diferentes enfermedades óseas y articulares que pueden afectar a nuestros queridos Yorkies, la enfermedad de Legg-Calve-Perthes (LCPD) es una de las que deben conocer los propietarios de los Yorkshire Terrier.

Aunque no es muy común, esta enfermedad, a menudo incapacitante, es más frecuente en los Yorkshire Terrier que en cualquier otra raza. Afecta a una de las dos patas traseras, suele empeorar rápidamente, puede ser muy dolorosa e incapacitante y requiere un tratamiento inmediato.

¿Qué es la enfermedad de Legg-Calve-Perthes?

Al igual que la displasia de cadera, la enfermedad de Legg-Calve-Perthes afecta a la cabeza del fémur. Sin embargo, a diferencia de la displasia, que provoca una adaptación anormal, un aflojamiento o un deslizamiento de la cabeza del femur, la enfermedad de Legg-Calve-Perthes provoca una necrosis; el hueso empieza a romperse y a morir. Si no se trata, la estructura de la cadera acabará destrozada.

Se trata de una enfermedad degenerativa, lo que significa que la afección empeora y la zona afectada se deteriora rapidamente con el tiempo.

Esto causa dolor y problemas de movilidad y puede llevar a la discapacidad. Además, los Yorkshire Terrier con la enfermedad de Legg-Calve-Perthes desarrollan rápidamente osteoartritis, probablemente relacionada con las pequeñas fracturas y el tejido cicatricial provocado por esta enfermedad. Hay que tomar medidas para retrasar la aparición de la osteoartritis y, una vez que se produce, tratarla adecuadamente, ya que es una patología muy dolorosa.

Cabe destacar, que en la mayoría de los casos, la enfermedad de Legg-Calve-Perthes se produce en una sola cadera.

Frecuencia de aparición en Yorkshire Terrier

Esta patología es mucho más común en perros pequeños de menos de 9 kg que en perros de razas más grandes y suele afectar frecuentemente a los diferentes tipos de terriers. El Yorkshire Terrier es una raza extremadamente vulnerable a la enfermedad de Legg-Calve-Perthes. Según la Fundación Ortopédica para Animales, el Yorkshire Terrier es la primera raza afectada por el síndrome dealve-Perthes (en 2018 se detectó en el 2,2% de los 182 yorkshires analizados).

Edad de inicio

En los Yosays, la enfermedad suele aparecer a una edad temprana, entre los 4 y los 12 meses. Sin embargo, en algunos casos, la enfermedad se diagnostica un poco más tarde, hasta 18 meses.

Causas de esta Patología de Cadera

A pesar de que la causa precisa de la enfermedad de Legg-Calve-Perthes sigue siendo objeto de investigación, se ha identificado una correlación en ciertas razas, lo que sugiere que podría existir una predisposición genética. La teoría más aceptada hasta la fecha apunta a una interrupción en el flujo sanguíneo que alimenta la cabeza del fémur, el hueso grande de la pierna del perro.

Este flujo sanguíneo insuficiente podría ser el resultado de la formación de coágulos en los vasos sanguíneos que irrigan la región. Estos coágulos podrían bloquear parcial o totalmente la llegada de sangre, llevando a la privación de oxígeno y nutrientes esenciales para el tejido óseo. Esta situación desencadena un proceso conocido como necrosis, o muerte del tejido, que finalmente resulta en la degeneración de la cabeza del fémur.

Síntomas de la enfermedad de Legg-Calve-Perthes

• Cojera. Este suele ser el primer signo y, a menudo, el único hasta que la enfermedad ha progresado durante varias semanas. En la mayoría de los casos, un Yorkie tendrá una ligera cojera en una pata trasera y la condición empeorará progresivamente durante un período de 3 a 4 semanas. A medida que la enfermedad avanza, la cojera se vuelve muy grave y la extremidad afectada no puede utilizarse.

En casos raros, la enfermedad puede aparecer muy rápidamente y agravarse repentinamente y afectar a ambas extremidades traseras.

¿Cómo identificar esta enfermedad?

• Dolor (el Yorkie puede sujetar la pata de forma incómoda, quejarse, querer retirarse o mostrar otros signos de malestar). El dolor suele aumentar cuando se toca o manipula la pata.
• Cojera (incapacidad de mover o controlar la pierna).
• La pierna afectada puede parecer más corta.
• Atrofia/pérdida de tono muscular.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Legg-Calve-Perthes?

El diagnóstico suele realizarse mediante un examen físico y radiografías.

Por lo general, se toman varias radiografías durante un período de días o semanas para detectar cambios o la progresión de la enfermedad que indiquen la enfermedad de Legg-Calve-Perthes.

Las radiografías iniciales suelen mostrar sólo un ligero aplanamiento de la cabeza femoral. Otras radiografías mostrarán el deterioro del hueso femoral y confirmarán el diagnóstico. Si las radiografías se realizan en fases más avanzadas, mostrarán graves deformidades y signos de artrosis.

Es importante llevar a Yorkshire a un veterinario si se sospecha de la enfermedad de Legg-Calve-Perthes, ya que el tratamiento no quirúrgico puede ser eficaz si se diagnostica a tiempo.

Tratamiento no quirúrgico

Aunque la enfermedad de Legg-Calve-Perthes es una afección muy grave para los Yorkshire Terriers, existen varias opciones de tratamiento no quirúrgico. Son más eficaces si la enfermedad se diagnostica en una fase temprana.

Entre ellas se encuentran:

• Reposo en cama muy estricto. Esto es para evitar que el perro cargue la pierna. Se utiliza una pequeña jaula para evitar que el perro se ponga de pie o camine. Sólo por razones de higiene, se puede sacar al perro de la jaula y tumbarlo suavemente en la hierba, pero con una correa muy corta para que no pueda caminar en absoluto. Este tipo de reposo puede durar de 4 a 6 meses. Durante este período, se realizan radiografías a intervalos regulares para determinar si la zona está respondiendo y sanando.
• Antiinflamatorios no esteroideos: Uno de los más comunes es el rimadyl, que puede aliviar tanto el dolor como la inflamación. Como el uso prolongado puede provocar posibles daños en los órganos, la dosis debe ser controlada por el veterinario y el Yorkie debe ser seguido de cerca. Para aliviar el dolor algunos veterinarios, recurren a la acupuntura para perros que no tiene efectos secundarios.
• Corticosteroides: Normalmente es un tratamiento con prednisona. Debido a la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios graves, normalmente sólo se administra durante un periodo corto. De nuevo, pueden producirse cambios en la sed y el apetito y existe el riesgo de despertar infecciones. Un yorkie debe ser vigilado de cerca.
• Suplementos: Ciertos suplementos pueden ayudar a tratar la artrosis, que siempre está relacionada con la enfermedad de Legg-Calve-Perthes y se produce en la cadera afectada. Los suplementos dietéticos incluyen ácidos grasos omega y una combinación de glucosamina y condroitina con MSM y coenzima Q10 (CoQ10).
• Los tratamientos adicionales pueden incluir terapia láser, acupuntura, masaje y/o hidroterapia sin carga.

Tratamiento quirúrgico

Si las opciones de tratamiento no quirúrgico no eliminan el dolor y los problemas de movilidad, en casos muy graves o si el diagnóstico se hace tarde, puede recomendarse la cirugía.

La artroplastia total de cadera puede realizarse en perros grandes; sin embargo, las razas miniatura, como el Yorkshire Terrier, no son buenas candidatas. En cambio, la cabeza del fémur se extrae quirúrgicamente. El cuerpo se repara gradualmente creando tejido y músculo en la zona. En la mayoría de los casos, el perro ya no siente ningún dolor. Al cabo de un año, la movilidad se recupera en distintos grados.

Después de la operación, se requiere fisioterapia y medicación (incluidos los complementos alimenticios mencionados) para que el perro se recupere.

Expectativas de Vida y Calidad de Vida

La expectativa de vida y la calidad de vida para un perro diagnosticado con la enfermedad de Legg-Calve-Perthes pueden ser muy positivas con el tratamiento y el manejo adecuados. Aunque esta afección puede ser inicialmente angustiante para el perro y su dueño, es importante recordar que con un enfoque de cuidado integral, los perros con LCP tienen la posibilidad de vivir una vida plena y satisfactoria.

Video cirujia con extracción de la cabeza del femur

Preguntas Frecuentes

1. ¿Puede la enfermedad de Legg-Calve-Perthes ser prevenida? Aunque no existe una forma comprobada de prevenir la LCP, mantener a tu Yorkshire Terrier en un peso saludable y asegurarte de que recibe suficiente ejercicio puede ayudar a mantener sus huesos y articulaciones fuertes.

2. ¿Cómo sé si mi Yorkshire Terrier tiene la enfermedad de Legg-Calve-Perthes? Si tu Yorkshire Terrier cojea, tiene dificultades para moverse, muestra dolor al mover la cadera o tiene atrofia muscular en la pierna, debe ser examinado por un veterinario.

3. ¿La enfermedad de Legg-Calve-Perthes es contagiosa? No, la LCP no es una enfermedad contagiosa. Es una condición que afecta al hueso del perro.

4. ¿La cirugía es siempre necesaria para tratar la enfermedad de Legg-Calve-Perthes? No siempre. En algunos casos, la enfermedad puede ser manejada con tratamientos no quirúrgicos. Sin embargo, en casos más graves, la cirugía puede ser la mejor opción.

5. ¿Puede mi Yorkshire Terrier vivir una vida normal después de ser diagnosticado con la enfermedad de Legg-Calve-Perthes? Sí, con el tratamiento y cuidado adecuados, un perro con LCP puede llevar una vida normal y saludable. Es importante seguir las recomendaciones de tu veterinario para el cuidado a largo plazo de tu perro.

Para complementar la información sobre cualquier patología típica de un Yorkie, consulta posts como el sarro en perros Yorsay u otros que disponemos en el blog.